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Le béton est un matériau fascinant qui est utilisé dans une grande variété d'applications dans le monde entier, des pavés ou des tuyaux en béton aux structures d'ingénierie de haute technologie. On sait moins que le matériau a été utilisé dans sa forme originale comme mortier de chaux il y a plus de 12 000 ans. Les Romains ont ensuite développé l'opus caementitium à partir de ce mélange de béton, composé de chaux brûlée, d'eau et de sable mélangé à des cendres volcaniques, et l'ont utilisé pour réaliser, entre autres, la coupole du Panthéon de Rome, qui, avec ses 43 mètres de diamètre, est encore conservée aujourd'hui.

Depuis le XIXe siècle, on utilise de plus en plus le béton damé, un mélange de gravier, de sable, de ciment et d'eau compacté par damage, qui peut être produit sous n'importe quelle forme à l'aide d'un coffrage approprié. Parmi les structures importantes réalisées en béton damé, citons le pont sur la rivière Murg dans le nord de la Forêt-Noire, construit en 1885, et les deux ponts supérieurs sur la rivière Iller à Kempten.

Aujourd'hui, le béton est principalement utilisé comme béton armé ou béton précontraint. La combinaison d'un béton moderne à haute performance avec une armature constituée d'une barre d'armature ou de béton précontraint assure une flexibilité maximale et la production d'éléments structurels soumis à une charge de traction. La nouvelle technologie a permis une utilisation libérée du matériau de construction et a donc également favorisé de manière significative le modernisme architectural depuis les années 1920.

Le béton armé est aujourd'hui le matériau de construction le plus utilisé en Allemagne, avec plus de 100 millions de mètres cubes par an. Il est utilisé pour toutes sortes d'éléments de construction et est le matériau de construction le plus utilisé dans le monde après l'eau.